Kars Kalesi

Anadolu Selçuklu Devleti’nin ayak izlerini taşıyan kale, 12’nci yüzyılda Saltuklu Sultanı Melik İzzeddin tarafından yaptırılıp, şehrin simgesi haline getirilmiştir. Saltuklular, Anadolu Selçuklu Devleti’ne bağlı özerk bir halktır. Malazgirt Zaferi’nin bir adım öncesi olan 1064 Kars Fethi’ni gerçekleştiren Selçuklular, şehri aldıktan sonra idareyi Saltuklulara verir. Saltuklu Sultanı Melik İzzeddin’in emriyle Saltuklu Veziri Firuz Akay’a yaptırılan kale, zaman içerisinde şehrin simgesi halini alır. 12’nci yüzyıl Türk mimarisinin en önemli örneklerinden olan Kars Kalesi, Moğol İmparatoru Timur’un Kars kuşatması sırasında yıkılıp yağmalanır. Jeopolitik konumu itibariyle Osmanlı için oldukça değerli olan şehre dönemin Osmanlı Padişahı III. Murad mimari düzenleme yapması için Sadrazam Lala Mustafa Paşa’yı gönderir. Kaleyi 16’ncı yüzyıl mimarisiyle aslına uygun olarak şekillendirip tamir ettiren Paşa, harabe halini almış surları da yeniden yaptırır. Zaman içerisinde pek çok restorasyon çalışmasından geçen Kars Kalesi son olarak 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı sırasında Kars kaybedilince tam 40 yıl süreyle Rusların tahribatına uğrar. Neredeyse yarım asır boyunca yaşadığı yağmadan sonra orijinal özelliğini ve kullanımını yitiren Kars Kalesi ihtişamını muhafaza ederek bugüne gelmiştir.